Se lanza el premio Longitude para ELA de 7,5 millones de libras esterlinas

LONDRES, 25 de junio de 2025 /PRNewswire/ — El premio Longitude para ELA (Longitude Prize on ALS), un premio de desafío global de 7,5 millones de libras, se ha lanzado para incentivar y recompensar los enfoques de vanguardia basados en la IA para transformar el descubrimiento de fármacos para el tratamiento de la ELA (esclerosis lateral amiotrófica), la forma más común de ENM (enfermedad de la neurona motora).

La ELA es una enfermedad neurodegenerativa progresiva que daña los nervios del cerebro y la médula espinal, lo que conduce a una degeneración muscular grave. Existe una probabilidad de 1 en 300 de que una persona desarrolle una ENM: alrededor del 90 % de los casos serán ELA.

Aunque existen algunos tratamientos muy limitados para retrasar el progreso de la ELA durante un corto período de tiempo, su complejidad significa que no hay tratamientos a largo plazo ni cura. Sin embargo, por primera vez, los avances de la IA hacen que los innovadores tengan la oportunidad de superar a la enfermedad.

Tris Dyson, directora general de Challenge Works, a quien se le diagnosticó ELA en 2023, comentó:

«La ELA es asombrosamente compleja, por eso ha sido tan difícil desarrollar tratamientos que realmente combatan esta horrible enfermedad. La incansable recaudación de fondos en la última década ha creado una gran cantidad de datos sobre la ELA que simplemente no existían antes y nos encontramos en un punto de inflexión.

«En el último año, Tofersen, el primer tratamiento farmacológico que muestra una promesa real para las personas con la forma hereditaria muy rara de ENM (que afecta a alrededor del 2 % de los pacientes), muestra que la enfermedad ya no es una caja negra que no podemos penetrar. Ahora estamos en el camino correcto para los tratamientos para todos los pacientes con ELA, incluidos aquellos de nosotros que vivimos con ELA. Sin embargo, el verdadero cambio de juego es el rápido avance de la IA. Significa que podemos convertir el camino en una autopista.

«Nunca antes habíamos tenido el poder de desbloquear la complejidad de la ENM, y en particular la ELA, y así acelerar en el camino para encontrar tratamientos a largo plazo y, espero que algún día, una cura. El premio Longitude para ELA hace que esto sea posible, ya que reúne el mayor conjunto de datos de pacientes con ELA de su tipo que se haya puesto a disposición y recompensa a los investigadores para que utilicen la IA para identificar las dianas farmacológicas más prometedoras».

El premio está financiado principalmente por la Motor Neurone Disease Association y diseñado y entregado por Challenge Works, con el apoyo de Nesta. Otros financiadores incluyen Nesta, Nesta, Alan Davidson Foundation, My Name’5 Doddie Foundation, LifeArc, FightMND, The 10,000 Brains Project, Answer ALS y The Packard Center en Johns Hopkins.

En busca de innovadores de la investigación médica, la biotecnología, la tecnología para la biología (techbio), los productos farmacéuticos y la IA, el premio recompensará inicialmente a los 20 participantes más prometedores con 100.000 libras cada uno a principios de 2026. Los equipos serán juzgados por el potencial de su enfoque para identificar y validar dianas farmacológicas que impulsen la comprensión de la enfermedad y apoyen el camino hacia el descubrimiento de fármacos.

El período para entrar en el concurso se cierra el 3 de diciembre de 2025. Los 20 participantes seleccionados serán nombrados en el primer semestre de 2026.

Lucy Hawking, periodista e hija del difunto mecenas de la MND Association, el profesor Stephen Hawking, comentó:

«El premio Longitude para ELA es un paso importante para aumentar nuestra comprensión de la enfermedad que afecta las neuronas motoras, y específicamente de la ELA. Espero que el premio Longitude fomente el uso de la IA por parte de investigadores y científicos para obtener nuevos conocimientos sobre esta afección devastadora y avanzar en la búsqueda de tratamientos y una cura. Para las personas que viven con la enfermedad, sus familias, amigos y cuidadores en todo el mundo, esto traería mucho alivio y alegría. Mi padre vivió con ENM durante más de 50 años, el sobreviviente más longevo conocido con esta afección y su gran deseo era que algún día se encontrara una cura. Me enorgullece apoyar el premio Longitude y deseo lo mejor a todos los participantes».

Tanya Curry, directora ejecutiva de la Motor Neurone Disease Association, señaló:

«Al empoderar a algunas de las mentes más brillantes de la ciencia y la tecnología para que se unan, el premio Longitude para ELA iniciará un cambio transformador para las personas que viven con la enfermedad que afecta las neuronas motoras. Estamos invirtiendo como financiador principal, ya que permitir tales colaboraciones, así como el nivel de datos sin precedentes que estamos trabajando para desbloquear, constituye el comienzo de un hito importante para el descubrimiento de fármacos, la MND Association y la comunidad de ENM en general en la forma en que entendemos y, en consecuencia, abordamos la enfermedad».

Los solicitantes seleccionados tendrán acceso a la mayor recopilación de datos de pacientes con ELA de su tipo a través de DNANexus, alojado en Amazon Web Services, proporcionado en asociación con Project MinE, Answer ALS, New York Genome Center (NYGC), ALS Compute y ALS Therapy Development Institute.

Diez equipos pasarán a una segunda etapa y recibirán 200.000 libras en 2027 para construir la base de pruebas para sus dianas terapéuticas propuestas. En 2028, cinco equipos recibirán 500.000 libras para llevar a cabo la validación de las dianas identificadas con mayor potencial. El gran premio de 1 millón de libras se otorgará en 2031.

Para más información, visite als.longitudeprize.org

Contactos para los medios: [email protected] (+44 (0)20 7754 3610)

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FUENTE Longitude Prize on ALS