El ICEX empieza el año con fuerza

El Instituto Español de Comercio Exteriores uno de los principales organismos a los que una pyme puede acudir cuando necesita ayuda económica, consejo o asesoramiento para dirigir su actividad exportadora. Es, además, quien dirige y marca, hasta cierto punto, la política de internacionalización de las empresas del país decidiendo potenciar las subvenciones en un país en lugar de otro.

Junto con las ya tradicionales ayudas para expandirse en Europa y Sudamérica, ahora el ICEX ha mejorado notablemente las condiciones para invertir en África. En concreto, el organismo ha presentado un nuevo Programa de Apoyo a Proyectos en el África subsahariana, que contará con una dotación de tres millones de euros anuales y una duración de cinco ejercicios. Entre otras novedades de esa iniciativa, que se incluye dentro del Plan África, destacan el aumento desde el 30% hasta el 75% de los conceptos susceptibles de apoyo, además de aumentar la dotación máxima hasta los 180.000 euros por empresa. Ahora también son susceptibles de incluirse entre las acciones financiadas los estudios de viabilidad, gastos de constitución, formación de persona o los servicios profesionales extranjeros, entre otros.

En cualquier caso, no se trata de la única iniciativa del ICEX en este principio de año. El instituto inauguró a finales del mes pasado el Centro Virtual de Internacionalización, que desarrolla en colaboración de la Asociación Española de Escuelas de Dirección de Empresas (AEEDE). Este centro pretende convertirse en una referencia para las pyme que deseen comenzar a exportar o conocer estrategias de internacionalización. En este sentido, servirá como una enorme base de datos que recogerá las experiencias de pequeñas y medianas empresas en sus procesos de exportación. Algunas como Idom o Camper ya han contado su historia. El centro estará disponible en formato multimedia a través del Portal del ICEX.

Por su puesto, durante este 2006 el instituto continuará con su labor formativa y organizando distintas jornadas monográficas sobre la inversión en determinados países. Estos seminarios son especialmente interesantes, ya que se analizan los sectores más interesantes de cada región y cómo acceder a ellos.

La importancia de hacer copias de seguridad

Recientemente ha salido a la luz en Estados Unidos el caso de una empleada que, tras ver en un periódico que su empresa buscaba un trabajador similar al suyo y, pensando que iba a ser despedida, decidió vengarse. Entró el domingo por la noche en su oficina y borró del servidor siete años de trabajo, lo que traducido a términos económicos suponen 2,5 millones de dólares. Y todo por un malentendido, ya que no era ella la persona que la compañía quería sustituir.

Lo que en principio puede parecer una simple anécdota curiosa es el mejor ejemplo de la importancia de hacer copias de seguridad de los datos de la empresa. Y es que no sólo los empleados pueden ser una amena. Inundaciones, incendios o una simple subida de tensión puede inutilizar los sistemas de almacenamiento informático y dar al traste con años de trabajo. Sin embargo, la protección de la información es una de las tareas pendientes de la pyme española.

Desde el punto de vista técnico existen varias opciones muy sencillas de ejecutar para duplicar los datos y hacer copias de seguridad. Evidentemente, lo más sencillo en este sentido, aunque también lo más engorroso en cuanto a la planificación (sobre todo si disponemos de más de un ordenador) es grabar un CD/DVD con la información. El mayor problema es que se pueden acumular varios DVD y su almacenamiento y ordenación puede llegar a ser complicada. En esta línea, siempre se puede adquirir un disco duro portátil (actualmente existen dispositivos de alta capacidad cuyo precio no supera los 100 euros).

Sin embargo, también hay otras soluciones de bajo coste y algo más especializadas. En este sentido, Microsoft explica en su página web cómo realizar una copia de seguridad a través de Windows XP a coste cero. También existen otra serie de programas gratuitos especializados en realizar copias de seguridad tanto del sistema como de los datos. Cdlibre.org dispone de un amplio catálogo de programas de software libre con utilidades de copias de seguridad, así como utilidades de borrado y recuperación de archivos. Otra fuente en este apartado puede ser el listado de programas que ofrece (también de forma gratuita) abcdatos.com o programasgratis.com

En estos casos, conviene que el empresario guarde el soporte físico donde tiene las copias de seguridad en un lugar diferente de donde están ubicados los ordenadores. Así, en caso de robo o desastre natural/técnico, siempre podrá salvarse la otra versión de los archivos.

Por su puesto, siempre existe la opción de acudir a unos profesionales, que por un módico precio que oscila entre los 25 euros al mes por cerca de dos giga bites de información hasta los 500 euros cuando la cantidad ya es mucho mayor. En general, una pyme al uso puede necesitar hasta 10 giga bites de espacio para guardar sus archivos esenciales, y esta ya es una cantidad de espacio más que considerable.

Lo que siempre hay que tener en cuenta es que el dinero destinado a la protección de datos no es un gasto sino una inversión en la que ser conviene no ser huraño. Por cierto, la compañía estadounidense terminó recuperando sus 2,5 millones de euros en datos, pero después de contratar a una de las mejores compañías de recuperación de datos y desembolsar, a buen seguro, una enorme cantidad de dinero.

Conocer el valor de la empresa

Realizar valoraciones sobre los activos y la necesidad o no de contratarlos o de invertir en ellos es una de las tareas más complicadas a las que se puede enfrentar cualquier pequeño y mediano empresario. Sin embargo, también es una de las actividades que no pueden ni deben eludirse, no sólo ya con determinados productos sino con el global de la empresa. Y es que en muchos casos los emprendedores desconocen plenamente cuál es el valor real de su empresa.

Es necesario precisar que si bien existen fórmulas matemáticas para calcular el coste de una empresa en términos económicos, se trata siempre de cifras abiertas a la interpretación, ya que por el momento no existe ninguna fórmula capaz de valorar con precisión no sólo los activos sino también la posición en el mercado y perspectivas de futuro de una compañía sin margen de error. Además, cada sector y tipo de empresa se ajusta más a una metodología concreta. Javier Martí Corral, socio de Valorapyme  explica en la página de Microsoft que, pese a todo “el método comúnmente más admitido y empleado para empresas no cotizadas es el de descuentos de flujo de caja”. Se trata de determinar el valor actual de los flujos de fondos futuros descontándolos a una tasa que refleja el capital aportado, ya que no se puede comparar el capital en diferentes periodos, por la variación del valor del dinero.
El problema de este método llega a la hora de predecir el comportamiento de la empresa en un plazo de cinco a diez años. Entramos así en el terreno de la especulación y las perspectivas de negocio, muchas veces terreno de desavenencias en el momento de la valoración. Otro de los inconvenientes llega a la hora de determinar la tasa de descuento que se debe aplicar, y que será decisiva para la posterior para que la pyme salga bien o mal parada.

Corral indica que existen varias fórmulas para calcular estos datos, aunque estas no siempre son capaces de analizar todos los intangibles que rodean la actividad empresarial. Es, por ejemplo, como analizar Coca-Cola sin tener en cuenta el valor de su marca. Así, a la cuenta de resultados y perspectivas se le deben añadir, según Intelec, otra serie de activos como el Capital Humano o intelectual, el Capital Estructural y el Capital relacional. Son, evidentemente, recursos difícilmente mesurables y que pueden terminar llevando a confusión a la hora de establecer el coste o valor real de la empresa. Por eso, siempre es recomendable hacer dos valoraciones por separado, una estrictamente financiera/contable y otra global.

Para quienes quieran conocer cuánto vale su empresa sin tener que realizar estos engorrosos cálculos. Empresas como la propia Valorapyme o Intelec disponen de servicios específicos al respecto. El precio, como es lógico, depende de la complejidad del estudio y el grado de profundidad que desee el empresario. Así, por ejemplo, en e-Valora, la aproximación de valor tiene un precio fijo de 50 euros más IVA, en tanto que un estudio a medida puede oscilar entre los 5.000 y 10.000 euros. La primera serviría para hacerse una idea de en qué punto de mercado se encuentra la compañía, en tanto que la segunda es necesario en caso de que la empresa esté en venta o busque socios de negocio.

La realidad de los cheques comida

Hace aproximadamente nueve meses el Gobierno aprobaba un polémico cambio en el reglamento de los tickets restaurante limitando su uso y poniendo en pie de guerra a todo el sector empresarial, donde el uso de esta herramienta como fórmula de pago en especies está más que extendida. En concreto, prohibía la acumulación de estos queques así como su uso fuera del horario de oficina, aunque aumentaba su cuantía máxima hasta los nueve euros diarios.  Pese a las voces alarmistas, lo cierto es que los cheques comida se han seguido utilizando de forma prácticamente idéntica a como venía haciéndose antes del reglamente. Todo ello aunque estén numerados y en teoría las empresas controlen su emisión porque son intransferibles.

Alternativas como las tarjetas de crédito se han extendido entre las pyme, aunque la realidad es que los vales comida siguen siendo la principal fórmula que las empresas utilizan para alimentar a sus empleados, además del método de retribución alternativo más común. La aplicación del nuevo IRPF ha servido para volver a sembrar dudas acerca de su uso y especialmente sobre quien recae su mala utilización. Según publica Cinco Días, la Dirección General de Tributos los actuales cheques cumplen a rajatabla con la legalidad en lo que al IRPF se refiere y son los propios empleados quienes deben responsabilizarse de su correcta utilización. La empresa sólo debe asegurarse de que sus vales cumplen con la normativa, es decir, que están numerados y son, en teoría, intransferibles, aunque sí puede ser responsable si se acredita que no cuenta con métodos de control sobre los ticket que emite.

Lo cierto es que la ‘nueva’ ley, surgida para evitar subidas encubiertas en los sueldos de los trabajadores a través de los cheques comida (no tributan a Hacienda) no está funcionando como el Gobierno preveía. Al elevar el importe máximo diario los trabajadores disponen de más dinero ‘legal’ para ‘defraudar’ al fisco, que estaría dejando de ingresar cerca de 1.800 euros por trabajador tras el cambio legislativo. El problema con el que se encuentra Hacienda es cómo controlar el uso fraudulento de los cheques, ya que si bien es la propia empresa quien debe responsabilizarse de su emisión, muy  pocas cuentan con herramientas de control efectivas. La tercera parte implicada son los restaurantes, que casi siempre actúan como ‘cómplices’ de los empleados aceptando varios cheques juntos por importes superiores a los nueve euros y fuera del horario de oficina.
Desde las empresas emisoras de tarjetas de pago se propone generalizar el dinero de plástico como alternativa, algo que el sector restaurador tampoco termina de ver claro. De momento, lo único seguro es que Hacienda va a endurecer el control de esta herramienta de pago para que la temida reforma llevada a cabo en abril ente por fin en ‘vigor’.

Buenos propósitos para 2008

Es tradición formular una serie de buenos propósitos al comenzar cada año. Dejar de fumar, comer menos, ir al gimnasio o pasar más tiempo con los seres queridos son sólo algunos de los que ocupan los primeros puestos. Se puede decir que en las empresas ocurre algo similar. La recta final del año es un periodo de mucho estrés para la gran mayoría de las pyme. En primer lugar hay que cerrar las cuentas del año (algo que muchas veces puede extenderse hasta el primer mes del curso siguiente) y en segundo plantearse los objetivos que deberá abordar la pyme durante los siguientes doce meses.

Este es el momento para desempolvar aquel plan de expansión que no pudo llevarse a cabo por el exceso de trabajo, de abordar por fin la creación de un verdadero protocolo familiar e incluso de comenzar a articular la sucesión en el caso de las empresas familiares. Es, en definitiva, una buena época para intentar hacer realidad esas grandes metas que todo buen empresario tiene en mente pero que no siempre es capaz de materializar, debido en muchas ocasiones a la falta de tiempo. La carga del día a día laboral, el estrés de sacar adelante la empresa y la infinidad de contratiempos que pueden surgir en el desarrollo de cualquier iniciativa empresarial hace que incluso con una buena planificación sea difícil pensar en otra cosa que la propia marcha del negocio. Sin embargo, también es bueno tratar de evadirse de esa ‘rutina’ e intentar planificar mejor aspectos como el desarrollo fiscal o contable del año y no hay mejores fechas que el comienzo del año. Como suele decirse, todo es cuestión de hacer ‘borrón y cuenta nueva’, claro que todo esto es sólo teoría. Después será la propia actividad de la empresa y el estado del mercado, como si de un niño pequeño se tratase, quien marque el camino y lo que realmente se puede o no se puede hacer.

La Navidad en la empresa

Por mucho que el mundo de los negocios nunca cese en su actividad y haya que estar siempre alerta, si hay un periodo del año en el que es más fácil ‘desconectar’ o por lo menos trabajar a otro ritmo este es la Navidad (además, quizás, del mes de agosto). No se trata de hacer apología de estas fiestas, sino del hecho de que en ningún otro momento del año se realizan tantas actividades que involucren a todos los trabajadores de la empresa. La compra de lotería (ocho de cada diez compran el número de la empresa), el regalo o cesta de la empresa y la cena/comida-actividad que organiza la compañía.

Se trata, por lo tanto, de las fechas idóneas para recuperar el buen ambiente en la pyme, conseguir que involucrar a los trabajadores en el proyecto empresarial o hacer que pierdan el miedo al jefe. Al margen de la compra del número de lotería, una tradición a la que puede aportar el empresario, el desarrollo y preparación otros dos ‘actos centrales’ ofrecen infinidad de variantes. En primer lugar, el regalo de empresa (generalmente una cesta con diferentes productos ‘ibéricos’) es un detalle que la empresa tiene con sus empleados y que más que una opción se ha convertido ya en una obligación. En la actualidad se ha convertido en la mejor fórmula (al margen del sueldo) que el pequeño y mediano empresario tiene para agradecer a sus trabajadores el esfuerzo realizado, por lo que en muchos casos se valora como baremo de generosidad o tacañería.

Las opciones son variadas, desde la clásica cesta de Navidad hasta un detalle e incluso cheques regalo para que sean los propios  beneficiarios quienes elijan su regalo (una fórmula muy de moda y muy apreciada por los trabajadores). Al igual que con cualquier presente, acertar suele ser complicado, sobre todo después de conocer un estudio llevado a cabo por Sodexho Pass que apunta el descontento del 93% de los empleados por lo recibido. La queja más repetida (55,3%) es el recurrir al mismo presente año tras año y aunque las críticas pueden ser generalizadas, sólo un 22,2% puntuaría con un rotundo cero a sus superiores. Es por esto que un cheque regalo puede convertirse en la opción idónea, siempre y cuando se acierte también en el importe del mismo.

La otra gran cita navideña suele ser la cena de empresa y la actividad opcional que en muchos casos lo acompaña. Suelen ser días especiales, donde la productividad cae en picado, por lo que cada vez son más las pyme que optan por realizar alguna actividad grupal antes del atracón. No se trata una cuestión baladí, ya que sirve para mejorar la percepción de los trabajadores acerca de la compañía y puede utilizarse para fomentar el sentimiento de grupo. Desde actividades de risoterapia hasta otras más ‘arriesgadas’ como paintball, cualquier opción suele ser buena siempre y cuando cuente con la aprobación de la mayoría de los empleados. Pero sin duda alguna el momento culminante es la cena o comida. Aunque suene a tópico, conviene ser hasta cierto punto desprendido en la elección del sitio (de nuevo para fomentar el buen ambiente) y aprovechar el ambiente distendido para limar posibles asperezas y conocer más a fondo nuestra fuerza laboral.

En cualquier caso, también conviene tomar precauciones a la hora de preparar estos eventos con delicadeza y no crear conflictos, por ejemplo, en la elección de fechas o de la actividad.

Europa vuelve a pensar en ‘pequeño’

La Unión Europea quiere dar un nuevo rumbo al mercado único y recuperar viejas sensaciones, para lo que ha hecho del consumidor y la pyme sus principales objetivos para el futuro. En concreto, la Comisión Europea ha aprobado un paquete de medidas que mejoran sustancialmente los derechos de los consumidores frente a las empresas. En este sentido, el organismo comunitario quiere recortar la ‘tiranía’ de los bancos y hacer que los consumidores puedan abrir y cerrar cuentas bancarias sin tener que abonar comisiones, además de poder presentar reclamaciones conjuntas contra compañías (especialmente cuando se trata de grandes multinacionales). Además, revisará 23 mercados de productos y servicios que no están siendo explotados al máximo tanto por consumidores como empresarios.

Si bien estas medidas tienen su incidencia sobre las pyme, lo que realmente alterará el rumbo de este tipo de corporaciones es la introducción de la “ley de la pequeña empresa”. Se trata de la aplicación definitiva del paquete de medidas adoptado a principios de año y destinado s agilizar trámites y facilitar el acceso a los programas europeos de financiación y ayudas. Además, desde el seno de la UE también quieren fomentar la cooperación transfronteriza para crear un verdadero mercado único. En este sentido, se tratará de impulsar la movilidad de los investigadores entre los países miembros.

El portal europeo para pyme cuenta con algo más de información sobre las medidas aprobadas por la CE, al igual que la página oficial de la CE .

Una nueva piedra en el camino

El ya famoso ‘¿Por qué no te callas’ de su majestad el Rey Don Juan Carlos I al presidente de Venezuela, Hugo Chaves, ha llenado y seguirá llenando las portadas de los diarios españoles y latinoamericanos durante bastante tiempo. Sin entrar a valorar lo acertado o no de esas palabras y del posterior desplante de su majestad, lo cierto es que la Cumbre Hispanoamericana celebrada en Chile, acompañada de una reunión empresarial paralela, ha servido para evidenciar la mala reputación de las compañías nacionales en el continente sudamericano.

En un mundo dominado por una minoría de grandes empresas, lo último que necesitan las pyme españolas es perder otra de sus pocas ventajas competitivas en el ámbito internacional. Portugal es, por cercanía y geográfica y similitudes en el idioma, el primer objetivo en la expansión de cualquier pequeña y mediana empresa fuera del país. Francia también se encuentra entre los primeros puestos de esta lista, sobre todo por su condición de país vecino, mientras que el resto de miembros de la UE están quizás un poco lejos y demasiado ‘superpoblados’ de competencia para resultar apetecibles. Las pyme españolas no tienen en estos casos ninguna ventaja competitiva y es más difícil hacerse un hueco en el mercado.

Bien diferente es el caso de Sudamérica. Una larga historia de relaciones comerciales, el idioma e incluso ciertos aspectos culturales, hacen de la región el lugar idóneo para realizar negocios. Evidentemente, los costes de operar en el continente son mayores que los de acudir a los vecinos europeos. Sin embargo, también son mayores las perspectivas de futuro. Las pyme española cuentan con esa ventaja competitiva en Sudamérica pero en los últimos tiempos la imagen de las empresas en la región no ha hecho sino deteriorarse. Es necesario recuperar las buenas relaciones comerciales para que ‘hacer dinero’ no sea la única razón que pese para la implantación de empresas españolas en la región.

Consejos para emprendedores noveles

En el anterior post abordamos a grandes rasgos el coste mínimo para crear una empresa y ahora vamos a tratar de dilucidar los pasos que un emprendedor debe seguir para poner en marcha su negocio.

Evidentemenete, antes de nada hay que contar con una idea y planificar cómo la vamos a hacer rentable. Es decir, antes de abrir una sociedad hay que elaorar un plan denegocio, definir el público objetivo y estudiar si realmente es factible aquello que planteamos. A continuación llega el momento de elegir la forma de constitución jurídica. En este punto hay que tener en cuenta que existen muchísimas opciones y tipos de sociedades, aunque generalmente las que mejor se adaptan a las necesidades de las pyme recién nacidas son las del empresario individual y las sociedades de responsabilidad limitada.

A continuación ha que acudir a la administración de hacienda para facilitar los datos correspondientes al domiclio fiscal, lograr la licenca de actividad o de apertura, así como los papeles y permisos legales que necesitemos en función del tipo de negocio que vayámos a desarrollar. Todavía antes de empezar a trabajar, con un plazo máximo de 10 antes, hay que pagar el impesto de actividades económicas.

Después se llevará a cabo la declaración censal de inicio de actividad a la administración pública y habrá que darse de alta en la seguridad social, generalmente bajo el régimen de trajadores autónomos. Del mismo modo, habrá que realizar los depósitos bancarios, la inscripción en el Registro Mercantil y en la Seguridad Social y la liquidación del impuesto por operaciones societarias.
A partir de entonces sólo habrá que comenzar el negocio y esperar contar con una pizca de suerte y, sobre todo, con un buen plan de negocios

Una nueva empresa en 12 días y por apenas 600 euros

Emprender es ahora más fácil, por lo menos según la Comisión Europea. Según los datos comunitarios, el coste medio de crear una compañía se ha reducido en cerca de 250 euros desde 2002. Así, actualmente apenas son necesarios 554 euros para poner en marcha una compañía, siempre y cuando sea una pyme, claro está.

Pero no sólo es más económico ser tu propio jefe, sino que también es más rápido. En los últimos cinco años el tiempo necesario para registrar una empresade nueva creación se ha reducido a la mitad.  En apenas 12 días es posible alumbrar una pyme.

Y pese a todas estas facilidades, apenas un 13% de los jóvenes españoles que asegurar querer tener su propia empresa se decide a emprender esta apasionante aventura. En España el 73% de los jóvenes quiere contar con un negocio propio, un dato muy superior a la media europea, estancada en el 57%.

Ahora sí, quienes deseen embarcarse en esta aventura deben tener en cuenta una serie de elementos que abordaremos en el próximo post.